В наши дни в производстве ювелирных изделий кроме природных минералов используются и камни искусственного происхождения. Это так называемые синтетические аналоги. Синтетические камни являются полным аналогом существующих в природе драгоценных, или же полудрагоценных минералов. В нашей стране из-за недостатка информации многие покупатели считают, что искусственный камень является всего лишь стеклом. Они не представляют, что в условиях лаборатории можно изготовить вещество, которое по всем своим параметрам будет являться полнейшим аналогом минерала, подаренного нам природой. Только вот индивидуальностью эти камни не обладают. У природных кристаллов всегда содержатся природные примеси, случаются трещинки, чего никогда не бывает у синтетических изделий.

Еще во времена феодалов люди делали попытки изготовления драгоценностей, правда сводились эти попытки к подделкам, сделанным из цветного стекла. В средневековье алхимики пытались найти способ изготовления драгоценных камней. Первая успешная попытка была сделана в 1848 году во Франции, где был впервые изготовлен синтетический изумруд. А в 1892-м году там же, во Франции, химику М.А.Вейнерлю удалось в лабораторных условиях искусственно создать рубин размером в 10 карат.

Синтетический алмаз имеет даже дату рождения. Целых 23 года напряженных исследований понадобилось, чтобы 15 февраля 1953-го года сорок мелких алмазов легли на стол ученых. Это был очень важный итог работы, так как большая часть синтетических алмазов используется в промышленности. Областью их применения является и компьютерная техника. В СССР приступили к масштабному синтезу алмазов в Институте физики высоких давлений с 1960-го года. Позднее изготовление алмазов было развернуто в Киевском институте сверхтвердых материалов. В институте геологии Академии Наук СССР было развернуто производство синтетических изумрудов и опалов.

Французская фирма «Жильсон» в 1972 году изготовила синтетический опал, который практически нельзя было отличить от опала природного. Эта же фирма изготовила аналог природной бирюзы. Единственным их отличием была более низкая плотность синтетической бирюзы. Немного позднее синтетическую бирюзу получили и в Советском Союзе. В том же самом году, в США, получили еще один новый синтетический камень – александрит.

В настоящее время искуственные камни делят на две группы. В одну из них входят те, которые имеют аналоги в природе – изумруд, опал, алмаз и другие. А ко второй группе относят новые кристаллы, которые изобрели сами ученые – фабулит, фианит.

В современности используется различные методы изготовления синтетических изделий. Наиболее известны методы Вернеля и Чохральского. Подробности интересны специалистам, а для общего сведения можно сказать, что для процесса изготовления искусственных аналогов применяются определенные сочетания температуры, взаимодействия разнообразных химических веществ и давления. Также стоит знать, что один и тот же искусственный аналог может служить основой для имитации нескольких различных видов природных минералов. К примеру, используя один из самых распространенных синтетических камней, корунд, можно получить и красный рубин, и синий сапфир. Это зависит от добавления в процессе изготовления различных оксидов металлов.

Для особо любопытствующих стоит добавить, что основой в процессе синтеза веществ служит свинцовое стекло, а в качестве добавок служат:

1. для получения изумруда – окись меди и хрома,
2. для получения сапфира – окись кобальта, и так далее.

А вот еще один драгоценный минерал, о котором стоит сказать отдельно – это искусственный жемчуг. В принципе, его нельзя назвать искусственным в прямом смысле этого слова, так как его изготавливает сам моллюск, точно так же, как и натуральный. Только помогает ему в этом человек. На специальных подводных фермах содержат моллюсков, которым ученые вживляют небольшой шарик в раковину. После этой операции моллюск начинает это инородное тело окутывать слоями радужного вещества. Жемчужина среднего размера вырастает за 5-7 лет. Применялся этот метод в Японии и Китае еще с 19-го века, и ничего нового в нем с тех пор практически не появилось.

Начало выпуска синтетических камней в промышленном масштабе сначала привело ювелиров в замешательство. Ведь веками драгоценные камни были уникальны, это были единичные экземпляры, созданные в природе. И вдруг, за сравнительно короткое время, они стали появляться в массовом количестве. Но через некоторое время все стало на свои места, просто появился выбор в использовании материалов в ювелирном деле.

Естественно, стоимость искусственных аналогов значительно меньше, чем цена их природных минералов. Если взять, к примеру, стоимость синтетического изумруда, то она ниже, чем у натурального в два, а то и в три раза. Цены на другие камни еще больше отличаются друг от друга. Но в каждом случае конкретная цена все равно зависит от качества камня, способа и качества его огранки, и от размера.

Есть одно исключение из правил – это искусственный алмаз. Этот камень очень сложен для изготовления в условиях лаборатории из-за его уникального кристаллического строения, поэтому и стоимость его вполне сопоставима с ценами на алмазы, добываемыми в месторождениях стран Африки и других алмазодобывающих районах.

Если говорить об синтетических камнях, как о ювелирных изделиях, то нужно заметить, сто они никогда не станут заменой драгоценностям, рожденным природой. Всегда это будет только выбор. Ведь для обычного человека, который хочет приобрести красивое украшение, не слишком большое значение имеет происхождение камня. Если он красив, имеет свойства, такие же, как и у его природного аналога – он вполне достоин восхищения. Среди ювелирных коллекций встречаются искусственно созданные драгоценности, которые занимают достойное место среди образцов ювелирного искусства мирового значения.

Использовались материалы: http://www.maust.ru/naturalnye_kamni.php